うちの近所に矢作（やはぎ）川という河川が流れている。名の由来は、日本武尊が当地に駐留し、対岸の賊を平定するに際し、矢作部が川辺に自生する竹で矢竹を作ったことによるというから、かなり古い。
古代より矢を作ることを矧（は）ぐといった。「刃で（矢竹）を割く」から「刃割く」、「刃ぐ」、「矧ぐ」と変化していったものであることは容易に想像がつく。矢竹のことを「篦（の）」という。なぜ「篦」かといえば、矢の度（のり）からきたという説がある。度とは差し渡しとか長さのことで、矢の竹の長さのことをそういったのだろう。
弓道をやっている人は周知のことなのかもしれないが、矢に細かい部分の名称がある。先端は鏃で、その根元を沓巻、篦があって、下作（もとはぎ）があり矢羽がついて、しんがりが筈（はず）で筈巻がそれを固定している。「そんなはずはない！」の「はず」である。
矢羽の種類も多数あって鳥の種類や羽の色形によって区分され、鷲の尾羽の中でもその部位によって名称が違ってくるのである。
いままでは「矢」という一字で片付けてきたが、その「矢」の中にこれほどの奥行きがあったとは、勉強が足りないなぁ。
実は、昨日「図説日本合戦武具事典」（柏書房）3800円を買った。そのなかに「矢」のことだけで27ページも費やして詳しく書かれている。なかなか面白かったのでついつい矢のことを書いてしまった。や〜ね。（すいません）
