戦国時代、じつに破天荒な漢（おとこ）がいた。早乙女貢『血槍三代』（集英社文庫）の主人公水野勝成である。その性格ゆえに父にも疎まれ、諸国を流浪することになる。豊臣秀吉、佐々成政、小西行長、加藤清正、黒田長政に仕えたという経歴は、勝成の力量の高さを物語っている。いくら戦国の世とはいえ、力のない武将が、これだけの大大名に次から次へとは仕えられない。
慶長５年というから、関ヶ原の合戦の年に、従兄の徳川家康の仲立ちで父の忠重と和解している。その後、刈谷三万石を継いで、関ヶ原の合戦では大垣城を降し、その勇名を轟かせた。
司馬遼太郎の長編に『城塞』という大坂冬の陣、夏の陣を描いた大河小説がある。その後半に「四天王寺」という章があって、その中で勝成は、動かぬ諸将に苦労する司令官として描かれている。
大坂合戦の後、家康は藤井寺、誉田の戦いでの勝成の戦功を認め、三万石を加増して大和郡山に転封した。関ケ原で一万石増やしているので、この時点で七万石の大名ということになる。
その５年後、秀忠からさらに三万石の加増を受けて、西国鎮護のために備後福山に移る。水野家は福山で数代をかさねるが、元禄１０年に当主の勝岑（かつみね）が夭折し、継嗣断絶となり、戦国の荒武者、水野勝成の系譜は福山で終焉した。
ただ、幕府は「先祖の筋目を被思召」て、勝成の名跡を伝えるために、勝成の系譜から人を選んで下総結城藩に封じている。これも勝成のおかげと言えるだろう。
昨夜、某所で、勝成に詳しい方と飲む機会を得た。その人と歓談していて、宮城道雄の話になった。あの「ひねもすのたりのたりかな」の宮城道雄である。彼の父は、福山市の出身であるという情報をいただいた。ほう、宮城道雄の系譜は備後福山にあったのか……。
あ、宮城道雄といえば、その最期を刈谷の病院でむかえているではないか。
昭和３１年６月、盲目の宮城道雄は、大阪の公演へ向かう途中、刈谷駅付近で夜行急行列車「銀河」から転落して、担ぎ込まれた市内の病院で死亡しているのだ。
ううむ、こんなところにも刈谷と福山の因縁があった。
